传说孔子因急于修订《乐经》遇到困难，欲请教东周大夫苌弘，苌弘却因母丧已回原籍守孝。孔子不畏艰险，历时三个月来到阳县，二人恰在王二溪（即今忠义场）相遇，故人相见，极是亲热。

苌弘想到家中无有好菜招待远道而来的孔子，当即吩咐船家打一网鱼以备款待。船家连撒三网，均无获。苌弘自小长于沱江边，熟知鱼类习性环境，即叫船家到一回水处，亲自抛下鱼网，结果打起一条重约二十斤极其罕见的沱江鲶鱼。回到家中，苌弘亲自剖鱼，亲自下厨烹饪，做出一道色泽红亮、香鲜味美的鲶鱼佳肴。

孔子食之赞不绝口，说道：“苌叔厨艺奇绝，如此佳肴岂能无名，就以先生姓名命之，谓苌弘鲶鱼可也。”后来，苌弘烹饪鲶鱼的技法被后人一代一代传了下来，“苌弘鲶鱼”故而流传至今。